国务院发展研究中心资源与环境政策研究所“中国气体清洁能源发展前景与政策展望”课题组编写的《中国气体清洁能源发展报告2015》就给出了这样一种积极的预测。
该报告认为：根据2000年以来中国天然气消费量、消费结构的增长和变化规律，考虑到天然气市场化改革促使价格下跌而提升需求，结合美国天然气消费增长的经验，经过多方测算，预计到2020年，中国天然气消费量可达4000亿立方米，在一次能源消费中的占比达到10%以上，同时消费结构不断优化。
其中，城市燃气为1040亿立方米（占比26%），城镇化和气化率水平的提高使居民用气保持快速增长，交通用气仍具有较大的发展潜力；工业燃料用气为1560亿立方米（占比39%），主要是采掘和制造业的用气增长以及工业锅炉的煤改气所致；发电用气为920亿立方米（占比23%），主要用于调峰燃气电厂、天然气热电联产以及天然气分布式能源；化工用气为480亿立方米（占比12%），在合成氨和甲醇产能过剩以及煤化工的经济性增强的背景下，用气比重持续降低。
这种积极的预测并不仅是出于美好的愿望，而是立足于以下几点原因：
（1）宽松的国际油气市场将使天然气价格保持相对低位，竞争性显著提高
至2020年，世界经济仍将处于危机后的复苏期，增长速度达不到繁荣期水平，尤其是新兴经济体增长减速，油气需求难有大幅的反弹，全球油气供需格局仍将保持宽松。
在此背景下，中国天然气价格将实现并轨并加速形成市场化的定价机制，有利于供给侧的低价格向需求侧的传导，显著提高天然气的竞争性，不断刺激需求增速的提升。
（2）新形势下环保和改革的政策红利将集中释放，天然气消费潜力巨大
面对碳减排、大气污染防治、环境保护日益增长的压力，中国对发展清洁能源和生态环境保护重视程度日益提高，而天然气在能效、环境可持续性、能源安全与弹性方面具有多重优势，具有巨大的消费潜力。虽然中国经济已进入新常态，但2020年前保持6%~7%的增长速度问题不大，保守估计也需要3%~3.5%能源消费增速的支撑，因此提高居民气化率、大力推进燃煤锅炉“煤改气”、鼓励天然气发电和分布式能源发展以及天然气在车船领域的应用势在必行。
（3）供给能力不断上升和基础设施建设加速推进，将有效保障天然气的供应
未来中国将形成国产常规气、页岩气、煤层气、煤制气、进口LNG、进口管道气等多元化的天然气供应能力，形成以国产为主、进口为辅的“两种资源战略”态势以及“西气东输、海气登陆、就近利用”的供应格局。预计2020年全国天然气供应能力接近4500亿立方米，对外依存度约34%。
上述预测及政府最新降气价的举措有助于重新树立全社会对发展天然气的信心，而信心是我们发展任何一个行业所必不可少的。
我们有理由相信天然气增速放缓“不是长期的趋势，而是短期的波折”。无论是行业人士，还是普通公民，都要树立“天然气多了，雾霾就少了”的意识，大力发展天然气需要全社会的共同努力！