2000年—2013年是中国天然气市场发展的黄金时代，全国天然气消费量从245亿立方米增至1705亿立方米，年均增速高达16.1%。但是受经济增长放缓和价格偏高等多种因素影响，2014年的天然气消费量增速大幅下降至8.6%。2015年1—9月，累计增速仅为2.5%。7aE中国城市燃气协会
尽管增速大幅减小，但对照发达国家的经验规律，中国天然气市场尚处于早期阶段，中国石油集团经济技术研究院认为，中国天然气市场未来还有较大的发展潜力。7aE中国城市燃气协会
2014年中国人均天然气消费量是135亿立方米，而全球平均水平为467亿立方米。即使按照目前的世界人均水平估算，中国14亿人口也能创造超过6500亿立方米的市场空间。基准情形下，中国2020年的天然气需求预计接近3000亿立方米，替代煤炭将是主要的发展方向。