5月10日，科技部发布消息称，山西省基于流态重构的超临界300-350MW低热值煤循环流化床锅炉关键技术及装备开发取得重大成就。这一项目作为山西省省级煤基低碳重大科技攻关项目，由太原锅炉集团联合清华大学、太原理工大学、晋能电力集团共同承担，在国际学术界产生了巨大反响。
在目前煤电产能过剩、国家严控煤电装机规模的背景下，常规煤电项目的增长空间已十分有限，电力企业开始逐渐转移投资方向。低热值煤发电作为一个特殊的发电项目类型，在山西、内蒙古等地长期作为重点工作推进。而在近期各方利好条件下，业内人士认为，低热值煤发电或将得到新一轮发展。
政策支持明确
低热值煤指煤矸石、煤泥、洗中煤等煤炭开采、洗选过程中产生的低热值资源。由于发热量低，这部分资源大多被堆弃、填埋处理。大量堆积的低热值煤不仅释放有害气体、污染河流，还占用了大量土地资源。
低热值煤的综合利用向来是煤炭等行业关注的重点，在高岭土、粉煤灰等相关资源的利用方面都做出了尝试。而从规模和环境等角度考虑，发电是当前低热值煤综合利用最为切实可行的途径。以同煤朔南低热值煤热电厂为例，规划容量为2×35万千瓦，项目投产后，每年可消化煤矸石等低热值煤资源约320万吨，节约130万吨标准煤。
国家发改委近日印发的《关于发展煤电联营的指导意见》提出，要“重点推广坑口煤电一体化”“继续发展低热值煤发电一体化”。要求在主要煤炭产区的大型煤矿坑口建设低热值煤电厂时，原则上应按照煤矿、选煤厂、电厂一体化模式推进，提高低热值煤综合利用水平，发挥低热值煤发电在推进煤炭清洁高效利用和构建矿区循环经济体系中的积极作用。
以山西省为例，山西省内规划有晋北、晋中、晋东三个大型煤电基地，本身也是全国对低热值煤项目最为重视的地区之一。据了解，全国低热值煤堆存量数十亿吨，仅山西就超过10亿吨，而且每年新增1亿吨以上。随着我国经济发展进入新常态，煤炭下游产业需求下降，在产能过剩与环境保护的双重压力下，低热值煤发电项目对于煤炭大省山西的意义显得更为重大。然而，多方面因素的限制使得山西省低热值煤发电产业一度发展缓慢，而近年来陆续出台的支持政策改变了这一局面。
2013年6月，国家能源局正式下发《关于同意委托山西省核准低热值煤发电项目的函》，首次把能源项目的核准权限委托给省级政府。以此为契机，山西省政府通过了山西省低热值煤发电项目核准实施方案的20条政策，对低热值煤发电项目相关的准入条件、前期工作、核准程序及奖惩措施等作出规定，技术指标严于国家相关标准。
此后，山西省人民政府办公厅在去年5月发布的《关于低热值煤发电项目环评审批的实施意见》中指出，推进低热值煤发电项目建设是山西省调结构、转方式、促转型的战略之举，是抓项目、促投资、稳增长的重要举措，也是促进企业提高污染治理水平、改善区域环境质量的现实需要。
投资前景较好
仍以山西省为例。作为山西省综改试验区重大改革和加快推进电力建设的重要内容，低热值煤发电对于全省能源产业转型、循环经济发展、生态环境治理、土地节约、能源利用效率提高具有重要的意义。因此，该省对低热值煤发电项目的投资热情和支持力度都较为突出。
2014年年初，阳煤集团抓住国家批准山西省1920万千瓦低热值煤发电装机容量的重要机遇，加快煤炭转化率高、市场有保障的电力项目审批、建设和并购。同年6月，山西省第四批低热值煤发电项目名单揭晓，阳煤集团西上庄2×60万千瓦低热值煤热电厂项目和左权二期2×60万千瓦低热值煤发电项目同时入围。
今年3月，山西省人民政府办公厅印发了《2016年省重点工程项目名单》，涉及交通、水利、电力、科技创新等十大领域，共计637个项目。电力领域项目总数达到107个，远超出其他省份公布的电力重点项目数量，其中低热值煤发电项目达到了30个。山西省发改委主任王赋表示，山西省初步安排在十大重点领域计划投资约9088亿元，其中，将投资300亿元以建设晋能孝义、国际能源山阴、霍州煤电临县、同煤朔南、西山煤电古交等低热值煤发电项目。
根据最新一期环渤海动力煤价格指数报告，该指数已连续八周保持不变，创造了指数发布以来的纪录。煤炭价格的趋稳对于低热值煤发电产业整体亦有积极作用。相关从业者介绍，低热值煤发电由于燃料品质较差，在同等的环保、效率等指标要求下需投入更多成本，2015年持续走低的煤价更是将这一效益上的差距扩大，给这一行业带来了“寒冬”。
而今，煤电产能过剩，发电设备利用小时数走低，煤炭市场趋于稳定的同时发电行业开始面临经营上的挑战，低热值煤发电的优势开始显现。一方面，低热值煤发电承担着去库存的任务，并不被笼统的归为过剩的燃煤发电项目。另一方面，日益下降的发电设备利用小时数，标志着机组负荷水平的下降。业内人士表示，在负荷水平较低时，相比传统高热值动力煤，低热值煤发电在成本上更低，从而体现出其经济性上的优势。