天然气在未来的能源系统中起着越来越重要的作用，传统的天然气还没有做为能源被广泛的使用在电力行业，但潜在的电力天然气来自可再生能源。沼气使用的增长，天然气供应出现快速改变这种情况。
据最新发布的2015年世界能源展望，从欧洲最全面的区域天然气网络，到美国所谓的“非常规天然气”，以及2014年亚洲，占近一半的全球天然气需求的增长，这一切的发展浪潮都在整合这些新供应的能源组合。我们正在进入天然气的黄金发展时代，天然气更值得关注。
天然气在能源结构位置
天然气拥有巨大的潜力，因为清洁并且能够存储且可以再生。“沼气产生于废物，这可以支持智能城市能源变得更加自给自足，同时可以解决未来城市的浪费问题;氢气来自可再生发电，如太阳能、风能等，可用于平衡可再生间歇性，可以作为天然气注入电网的补充物资，也可以结合碳甲烷用于燃气发电厂和天然气车辆”安德烈先生说。
在欧洲占大约70%的典型的能源法案通常用天然气或者石油供热，因此天然气需要更多的专注于能源效率措施方面。在许多方面，天然气也可以替代电力，并且更清晰、更便宜、也更环保。
燃气公用事业的挑战
显然在一个融合电力和天然气的合并智能能源网里面，天然气扮演者越来越重要的角色，这反而给公用事业公司和监管部门带来了新的挑战。“例如在德国，可再生能源主要在北方，但最主要的消费却是在南方，所以一些电网运营商正在评估更经济更有效的构建新的输电线路，或是将可再生能源转换为天然气注入一个管道二次输入到南方”安德烈说，同时迹象表明，天然气可以符合成本效益和存储等其他情况。
智能燃气计量业务案例
他提到了欧洲的一个涉及到天然气智能计量关键挑战，如果发现可以有效的控制成本，国家需要推出智能表。虽然在大多数国家已经发展了智能电计量商业案例，但只有极少数使用的是天然气，包括英国、荷兰、法国和意大利。
“天然气可以存储并且没有调峰问题，人们在寒冷的天气供暖或者做饭，所以它的使用不能像电热那样通过关税进行激励。在欧洲进一步的投资将来自电网运营商，但其价值主张主要是在零售方面，然而这些投资的分类和配置却不满足。”因此，商业案例往往是基于公用事业的运营效率，安德烈先生说，Itron的观点是，一个更广阔的视野应采取实用的挑战，包括管理、调整资产、收入保障变得更加以客户为中心的新商业模式。
“管道尺寸是基于原则和最终用户的消费模式，但这些在上世纪80年代以来就发生了巨大的变化。新的高效锅炉已被引入，并出现了文化的变化，如生活方式和小家庭的趋势。“当我们看到所有这些问题，往往在智能天气热计量的情况下”他补充说，正确的解决方案还必须考虑每个能够有效解决的特定挑战，无论是预付、蜂窝网络或其他。
天然气物联网
与电一样，天然气公用事业也面临着一个日益分散的未来，和小型沼气热电联产(CHP)管理带来新的挑战。“虽然电网运营商SCADA管理上游的输电网，但他们或多或少是盲目的下游”是安德烈先生说，同时他指出以分权的挑战将增加，例如不同气体品质管理。这些和其他驱动，如在英国体系和其他地方的管道，以及美国日益老化的基础设施，导致遥测传感系统的开发利用，如主动压力管理、阴极保护、甲烷泄露检测、气体质量监控和水位检测，简而言之就是天然气物联网的组件。
“这些将允许更好地了解流动和消费模式，更好的管理电网资产，”安德烈先生说。“英国已经开始引入电网压力管理与OfGEm主要推动监管，同时它被试用在荷兰、比利时、法国和西班牙。较低的压力会导致较低的损失，而这些通常是小于0.5 – -2%，这仍然 是大量制造业的情况。”“另一方面由于风暴破坏的潜力，在美国甲烷泄漏检测有强烈的兴趣。”所以的这些设备在美国市场的主导下，由正在研制的Itron公司开始发展阴极保护和甲烷检测，Itron和OpenWay平台整合，电力和天然气通讯将于明年在美国在同一平台进行。
推动天然气监管
共识认为，推动天然气的发展必须通过监管，如在智能燃气计量在欧洲的发展。“这个行业需要一个推动力，我们预计在巴黎的COP21会议将可能是天然气监管发展的一个关键过渡。”对于公用事业，这样的发展将支持改善业务，天然气提高效率和降低成本都将最终映射到消费者。