太阳能电池的表面一般为平整的，如果在表面添加细小的硅粉，可能会使其单位面积产生的能量翻一倍或者更多。这一假设已经被特温特大学研究院的一位学者证实。
去年，特温特大学的研究员们就发明了一种每平方厘米分布一百万个微粒的半导体。这种半导体由两类硅组成，一种使用硼掺杂，另一种使用磷掺杂，这两者组合在一起形成PN结。PN结对太阳能电池的效率影响很大，因为正负电荷正是在这里被分隔。而这项技术的困难在于确保PN结准确地依附于表面结构生长。在最进的一项研究中，研究员们发现了最合适的微粒高度和PN结厚度，分别为40微米和790纳米，由此生产的太阳能电池效率可以达到13%，是不含微粒的两倍多。
这项研究是特温特大学“太阳能燃料”项目的一部分。尽管这项技术目前的成本还比较高，但仍有应用前景。