清洁能源是不排放污染物的能源，它包括核能和“可再生能源”。可再生能源是指原材料可以再生的能源，如水力发电、风力发电、太阳能、生物能(沼气)、海潮能这些能源。可再生能源不存在能源耗竭的可能，因此日益受到许多国家的重视，尤其是能源短缺的国家。
数据显示，2014年全球可再生能源新增装机总容量首次超过煤炭和天然气新增容量的总和，占全球电力新增装机容量近六成。同时，中国在可再生能源电力新增和累计装机容量以及可再生能源发电总量均领先全球，其中可再生能源累计装机总量高达433吉瓦，远高于排名第二的美国(183吉瓦)，全球占比高达1/4。
截至2014年末，全国发电装机容量136019万千瓦，同比增长8.7%;其中，核电1988万千瓦，并网风电9581万千瓦，并网太阳能发电2652万千瓦。2014年我国风电上网电量1534亿千瓦时，占全部发电量的2.78%。新能源和可再生能源发电装机所占比重持续增长。
目前中国已进入推进能源革命的战略机遇期，优化能源布局、控制煤炭消费、提高能源利用率是主要的政策方向，到2020年可再生能源装机量有望占全国能源结构的35%。中国在调整能源结构的大方针背景下，以及“十三五”规划等重要政策的支持下，清洁能源行业发展前景明朗，投资和新增装机容量均呈增长趋势。数据显示，2014年中国可再生能源领域投资额为895亿美元，同比增长32%，占全球可再生能源总投资额的29%。其中，在光伏发电和风力发电领域，中国已成为全球最大投资者
未来十年，中国能源将实现两个目标：一是到2020年非化石能源占一次能源消费总量的比重达到15%左右;二是到2020年单位GDP二氧化碳排放比2005年下降40%~45%。如今，中国已经成为全球清洁能源投资第一大国。
数据显示，2012年全球投资总额为2687亿美元，相当于2004年的5倍。其中，中国在清洁能源方面的投资达到创纪录的677亿美元，较2011年增加20%，投资总额位居世界第一，成为全球清洁能源领头羊。
《2015-2020年中国可再生能源市场调查及投资前景预测报告》中指出：2014年以来，中国可再生能源产业继续保持快速增长势头，截至2014年9月底，全国可再生能源发电累计装机容量达4.4037亿千瓦，占全部电力装机容量比例超过30%，继续保持全球可再生能源利用规模第一大国地位。其中，水电规模以上新增装机容量1565万千瓦，溪洛渡、向家坝等一批西电东送标志性大型水电项目投产运行，累计装机容量超过2.9亿千瓦;风电新增装机容量858万千瓦，累计装机容量达到8497万千瓦;光伏发电新增装机容量400万千瓦，累计装机容量超过2000万千瓦;生物质发电新增装机容量90万千瓦，累计装机容量超过940万千瓦。
