能源革命和碳排放目标倒逼能源加快转型，天然气将担当重要角色。中石油政策研究室发展战略处处长唐延庭表示，天然气作为城市燃气将得到快速发展。目前，我国95%以上的地级以上城市（300个左右）用上了天然气。预计今后我国天然气气化水平将保持较快速度增长，年均气化人口在3000万人左右。天然气将逐步发展成为城市的主要生活燃料。预计到2020年，全国气化人口将达到4.7亿。全国城镇气化率达到60%以上，相当部分的省会城市及大城市的气化率将超过80%。
与此同时，随着各地城镇化水平和环境质量要求的提高，作为具有价格竞争力的天然气，将在城市公共交通运输业得到发展。一是天然气将成为大多数中小城市出租车的主要燃料；二是大中城市的公交车将逐步向天然气等清洁燃料车升级。唐延庭预计到2020年，我国天然气汽车将超过250万辆，动力天然气200亿立方米左右，其中公交车和出租车天然气气化率将达到50%。
我国早期的天然气发电主要是油气田附件的自备电厂，到1999年，天然气发电装机容量仅为7.2吉瓦，占全国的2%。自2000年期，天然气发电得到发展，截至2013年年底，我国天然气发电装机容量为47百万千瓦、在全国占比已超过4%，发电量达到1143亿千瓦时。唐延庭预计，到2020年我国天然气发电装机容量讲突破100万千瓦。
在我国天然气消费中，发电用气不断上升，所占比重从2000年的4%，提高到2014年的18%。预计到2020年，我国发电用天然气将接近1000亿立方米。下一步天然气发电将在北京、天津等北方中心城市和一些工业园区建设天然气热电联产项目；在长三角、珠三角等经济发达、电力紧张、环境压力大的地区大规模发展燃气电厂。
据悉，根据我国《能源发展战略行动计划（2014-2020）》，到2020年，我国天然气消费占一次能源的比例将超过10%，与世界平均水平24%的差距将不断缩小。