绿色和平组织新近发布的报告显示，今年前9个月，全球煤炭消耗量增速同比下降了2.3%至4.6%，这相当于全球标准煤用量减少了1.8亿吨。绿色和平组织煤炭与能源专家罗莉•麦里威尔塔（Lauri Myllyvirta）表示，煤炭消耗减少的趋势表明，所谓的全球煤炭在21世纪第一个十年的繁荣只是海市蜃楼。
据了解，由于中国决意对抗环境污染，促进可再生能源发展，全球煤炭消费出现前所未有的“大滑坡”。彭博社分析师叶利钦•马马多夫（Elchin Mammadov）称，随着政策制定者们对气候变化越来越重视，将会有更多的燃煤发电转换成燃气或其他发电方式，越来越多的煤炭业资产会陷入困境，包括矿山和燃煤电厂。
中国前三个季度的煤炭使用量减少幅度超过了4%，煤炭进口同比下滑31%。彭博社称，中国煤炭消费减少不仅与经济增速放缓有关，还与其转向更为清洁的能源有关。自2013年底以来,中国的电力增长很大一部分源自可再生能源发电。
中国自身也是产煤大国。然而，在宏观经济减速、国内产能严重过剩之际，即使煤炭价格暴跌至历史最低水平，煤炭消费也萎靡不振。不仅是中国，其他主要煤炭消费国的“胃口”也在变小。
奥巴马政府于今年6月公布了减排计划，到2020年，美国将削减电厂25%的二氧化碳排放，到2030年减少30%。美国电力供应的40%来自火力发电，要将火电排放降低1/3，意味着发电厂将改用清洁能源。
今年，美国用于发电的煤炭消耗比例较之十年前的50%已经下降至36%。超过200个燃煤电站已被列入关闭计划，总计83吉瓦装机容量。预计仅2015年，美国将关闭13吉瓦燃煤发电设施。
最近，美国和日本达成一致协议，决定限制对燃煤电厂提供公共融资，以减少碳排放，据说此举是为迎接于12月在巴黎举办的国际气候变化会议。煤炭是温室气体最主要的来源。
日本政府官员11月18日称，自2017年起，日本同其他经合组织成员国原则上将不再为燃煤电厂提供公共融资，以帮助减缓全球变暖。
今年1月至9月，欧盟28国煤炭消耗量与去年同期相比基本持平。2014年，欧盟煤炭消费同比下降6.5%。摩科瑞能源贸易公司分析主管法比奥•加百利（Fabio Gabrieli）预计，未来五年，不包括土耳其在内的欧洲煤炭总进口量可能将跌至1亿吨以下，该数据在2013峰值时期为1.5亿吨。
中国能源报援引独立研究咨询公司的西科尔斯基（Sikorski）称，煤炭在欧洲的前景较差，受天然气价格下跌等因素影响，煤炭在欧洲作为供电基本燃料的历史将终结。
印度国内煤炭消耗量还在上升。印度仍然主要依靠煤炭提供电力，令投资者对煤炭行业长期前景抱有一线希望。根据印度煤炭公司(CoalIndia)数据，今年前9个月，该公司销售量提高7%，煤炭消耗量升高5%。不过，印度促进可再生能源发展亦使得煤炭需求被蚕食，煤炭库存急剧增加。
印度制定了宏伟的太阳能发电计划，近日，毕马威会计事务所1月16日发布的报告称，到2020年，太阳能电价将比煤电价格低10%，继而重振印度能源行业。印度计划到2030年将碳排放强度在2005年水平上降低33-35%，太阳能发电可能会帮助减少4%的碳排放。太阳能发电竞争力强，可能对传统电力公司造成冲击，因此传统电力公司应该提前做好准备。